名家辈出的历代高僧

唐代佛教逐渐与中国的传统文化相互融汇，形成具有民族文化特色的佛学体系，研究佛学思想的风气大盛，泉州出现了不少著名僧人。据日本所著《唐大和尚东征传》记载，唐玄宗天宝年间，随从鉴真渡日弘法的14位弟子中有泉州超功寺僧昙静，昙静在日本担任传戒师，对佛教在日本的传播起了一定作用。泉州开元寺僧人匡护，讲《上生经》，听者常千人。开元寺僧令言，苦行内典，传《法华经》和《上生经》。释叔端，学通《唯识》、《维摩》、《俱舍》诸论，学识渊博，著有经论数十卷，其门下弟子道昭，深通《唯识》，著有《真书唯识论解》80卷，时人称为“唯识大师”。泉州僧人怀晖，唐宪宗元和三年(808年)，召至长安，入宫廷麟德殿讲论佛经，谥号大觉禅师。唐武宗会昌年间，有黄糵禅师，在同安县夕阳山讲法。唐僖宗咸通六年(865年)，有僧人文偁，在泉州开元寺东建9层高塔，赐名镇国塔。泉州南安延福寺僧人无等，在九日山镌刻“泉南佛国”4个大字。泉州南安人岩头和尚，在长安西明寺讲《涅槃经》。

历史上泉州佛教的流派有密宗、律宗、净土宗、法相宗、禅宗，以禅宗最盛。唐朝时福建是南禅(南派禅宗)重要的发育地，其中最著名的僧人有义存禅师，南安县杨梅山人，出生于唐穆宗长庆二年(822年)，开创闽侯雪峰道场，寺成住众达1500人，声名远播，僖宗皇帝赐号真觉大师，并紫衣袈裟，晚年为报父母恩，返故里葬双亲于南安杨梅山，结庐居住，后人就其地建寺，称“小雪峰”，终年87岁。义存禅师嗣法门人大扬宗风者56人，名僧辈出，有创云门宗的文偃，创法眼宗的师备，西禅四祖慧棱，鼓山开山祖师神晏，都出自义存禅师门下，世称禅门“五家七宗”，义存分其二家，有《真觉禅师语录》行世。省澄大师尊义存为法祖，既住承天后，延请义存到寺小住，并尊其为承天寺始祖。为了纪念雪峰义存发展南禅的贡献，宋淳祐间有樗拙和尚(天赐)在义存的故乡南安杨梅山建筑小雪峰寺。大殿正位上奉释迦牟尼佛，下奉禅宗六祖慧能，左是青原形思，右是南岳怀让，再下是雪峰义存，云门宗的文偃和法眼宗的师备伺居左右，还有大功德主王审知的塑像。因此泉州是中国禅宗的重要传播地之一，南安雪峰寺成为宋以后泉州禅宗的渊薮，受戒信徒来自四方，培养了许多名僧。唐朝来泉州弘法的外国僧人有印度高僧智亮，侨寓在开元寺。因他四时都袒一膊，故称“袒膊和尚”。智亮后来又到德化戴云山，长期在泉州弘法，能写汉诗。

九日山“泉南佛国”石刻    

两宋时期禅宗已执福建佛教之牛耳，在泉州也出现了不少高僧，他们禅行导化，著述传薪各有千秋，如释戒环著《楞严法华华严三经要解》和《妙法莲华经解》，对后世佛学颇有影响;僧宗达考订佛经讹字，为正确读解佛教内典做出了贡献;庆老禅师所著《临济宗旨》一书，补充了僧惠洪《僧宝传》内容之不足。

到了元代，功德司把泉州开元寺120所支院合为一大禅林，奉禅宗为主，赐额大开元万寿禅寺。当时有一位出身于南安雪峰寺的禅师僧大圭，资性敏慧，博究群书，又精通青鸟学(堪舆术)，“为文似柳，为诗似陶”，著有《梦观集》和《紫云开士传》。他的许多诗歌反映了元末外族叛乱和僧民遭受涂炭的情景，具有珍贵的史料价值。

明代中国佛教开始衰沉，禅宗也偃然不振。直到万历年间，才有宜兴密云禅师(圆悟)大力阐扬南岳法系临济宗风，于是禅灯复明。青原法系的雪峰寺又先后出现诸如超宏、道余、海印、佛化、转初、转道等著名高僧。如超宏博贯诗歌，辞藻温丽，音节和谐，深受黄道周、何乔远的器重。清兵入关，他抗志独行，去惠安平山寺落发出家，成为明代禅宗中兴以后闽南一大宗匠，著有《周易说明》、《罗经集解》等书。另有僧太睿著有《续广弘明集》，补写了南朝齐梁僧祐《弘明集》和唐初僧道宣《广弘明集》之后1000年间中国佛教宗门派系的情况，是一部重要的佛教史典。

净峥寺弘一法师石像    

清之后，泉州的禅宗因吸收其他宗派内容而不复本来面貌，其他宗派也有重振之势。如僧木庵，泉州人，追随隐元和尚到日本，住长崎福济寺，继隐元主日本新黄檗宗，在日本长崎万福寺独立法席。康熙初僧维深为弘传天台宗在泉州开元寺东侧建准提禅林，尊奉准提观音。现代著名高僧弘一法师(1880年～1942年)，俗名李叔同，是20世纪新文化运动的重要人物，出家后潜心佛学，立志重振南山律宗。弘一法师遁入空门至圆寂的24年中，最后14年曾3次来福建居住，多在泉、厦、漳各寺院讲经说法，弘传南山律宗，其中在泉州的日子最长，先后在晋江草庵、泉州开元寺、光明寺(位于市区西街)、铜佛寺、朵莲寺、梅石书院、南安雪峰寺、安海水心亭的澄亭及惠安净峰寺、灵瑞寺，永春普济寺等地讲经说法，跟他学律的有瑞今、广洽、圆拙、妙莲等人。弘一法师因喜欢唐代诗人李商隐“天意怜幽草，人间重晚晴”诗句而自号“晚晴老人”，惠安净峰寺中的一座凉亭也因此命名为“晚晴亭”。1942年10月13日，弘一大师圆寂于泉州温陵养老院晚晴室。遗体在承天寺火化后舍利子分葬于泉州清源山弥陀岩和杭州虎跑寺。大师在佛学、书法、金石、音乐、诗文等方面都有很高的造诣，被誉为南山律宗第十一代祖师。