李五借力“凤池糖”

泉州在明代时，制糖售糖业已十分发达。据说，最初这里的甘蔗是从台湾引入的，时间可以追溯至元朝。

李五雕像    

李五，原名李英，字俊育，号自然，生于明洪武十九年(1386年)，卒于明天顺元年(1457年)。乡人以排行论，称其为“李五官”，后称“李五”。以至于后来知道他真名的人越来越少。

李五是明代泉州府晋江县二十九都凤池乡(今晋江市池店镇池店村)人，为该村李氏三世祖。他一生历经八朝七帝，终生未仕，始终以商人的身份拼搏、活跃在明初的地方历史舞台上，为闽南著名富商、大慈善家。

明代之前，晋江凤池一带种植甘蔗有很长的历史。古人讲究“靠山吃山，靠海吃海”。既然凤池一带生长着大面积的甘蔗，那么，李五走上种蔗制糖售糖这条道路，也在情理之中。

当时李五的蔗糖营销之路其实也很简单：收购乡亲们的蔗糖，并带上泉州、漳州等地的特产龙眼、荔枝等，从村西的“桅头尾”古渡口装船，从吟啸桥下过，经晋江水系，出溜石六陡门，然后在泉州的码头，用大船运往北京、天津、浙江、江苏等地出售，依靠不同地域间蔗糖的价差来赚钱。

李五经商过程中，偶然间创造出著名的“凤池糖”。在一次暴风雨中，李五的黑糖糖仓被风暴刮倒，泥土大片地覆盖在黑糖之上，眼看这些黑糖全要“泡汤”了。细心的李五此时惊奇地发现，泥土下的黑糖并没有溶失，而且色泽由黑色变为灰白，味道更为冰凉清甜。于是，他经过反复试验，终于掌握用泥土覆盖黑糖，去除黑糖中杂质并使色泽变成赤红色的方法。而后来他创造出来的这种糖，就是独具一格的“凤池糖”。

李氏家庙    

“凤池糖”成功开发后，由于这种糖口感远胜原来的黑糖，使得李五的生意越做越火，终成地方大富豪。

《孟子》云：“穷则独善其身.达则兼善天下”。有钱后的李五，“兼善天下”的精神之光格外耀目。

他22岁至30岁时，代兄督修安平大道。33岁时，他与四兄启正共创晋江桂岩书院，造福村中学子;36岁，督修吟啸桥;46岁捐修洛阳桥;59岁起在浙江宁波鄞县舍糖灭瘟;60岁时捐资重修六里陂水利工程，61岁在泉州东岳庙赈济饥民……这些都是大的善举，至于平日对乡民们的施舍帮助，更是不胜枚举。

李五不但乐于资助穷人，而且常教育后裔“富人和穷人都是人，富人也会成穷人，穷人也会成富人，不论谁到来，我们都应以礼相待”。在池店李五的故居中，曾设有一个“慈善厅”，据说这里是专门用于接待前来求助的贫苦民众的。

李五还重修村中始建于宋代的福海堂，这是晋江唯一一座仿效佛教石窟文化的寺庙，为中国南北佛教文化交流，提供了宝贵的考证资料。其中，维修泉州洛阳江口的石构平梁古桥洛阳桥，也很有代表性。根据《泉州府志》等史书及碑文记载，明宣德六年(1431年)，泉州郡守冯祯和晋江县尹刘珪曾商议增修洛阳桥，但苦于工程巨大，地方财政难以负担。李五听说，即慷慨解囊，耗费万金，纠集民力，历经3年，将洛阳桥加高“3尺多”，从此“水波莫漫”。